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Ao transmitir o cargo para o correligionário Renan Calheiros (PMDB-AL), José Sarney (PMDB-AP) garantiu que esta seria a última vez que presidiria o Senado. Na passagem do bastão, Sarney definiu o colega como “um dos mais experientes e ao mesmo tempo dedicados ao serviço” no Senado e “um homem do diálogo e da compreensão”.
Ao assumir a cadeira, Renan imediatamente agradeceu ao carinho dos colegas que o reconduziram ao posto de presidente do Senado. “As palavras são escassas e a retórica insuficiente para expressar a gratidão aos senadores que me confiaram a missão de presidir o Senador Federal”, disse Renan.